Nivel de conocimiento de hábitos de salud dental asociado a la caries dental en niños de 10 a 12 años de la Institución Educativa Los Incas Juliaca 2024

Abstract

En este estudio se investigó la relación entre el nivel de conocimiento sobre hábitos de salud bucal y la prevalencia de caries (índice DMFT) en escolares de 10 a 12 años de la I.E. “Los Incas” de Juliaca. A partir de la preocupación por la alta incidencia de caries en zonas altoandinas del Perú y el reconocimiento de la educación sanitaria como factor clave de prevención, se plantearon una hipótesis general (existencia de correlación inversa entre conocimiento y caries) y tres específicas que abordaban el nivel de conocimiento, el índice DMFT y la asociación entre ambos. Metodológicamente, se aplicó un cuestionario validado de conocimientos dentales a 145 escolares y se registró su índice DMFT mediante examen clínico estandarizado. El análisis incluyó pruebas t para comparar medias con valores de referencia y la correlación de Spearman para evaluar la asociación entre conocimiento y caries. Los resultados mostraron un puntaje medio de conocimiento de 6,8/10 (p < 0,001 frente al punto medio) y un índice DMFT promedio de 3,9 (p < 0,001 frente al estándar regional de 2,5). La correlación ρₛ = –0,42 (p < 0,001) confirmó la hipótesis de que, a mayor conocimiento, menor prevalencia de caries. A partir de estos hallazgos, se concluye que la educación en salud bucal es efectiva como factor protector, aunque resulta insuficiente sin medidas clínicas preventivas.